Sin dal 1977, Nathalie Davis traeva le conclusioni della rottura epistemologica determinata dall’irruzione del genere nella storia e dichiarava che avremmo dovuto interessarci alla storia degli uomini e delle donne senza lavorare soltanto sul sesso oppresso. Questo programma, tuttavia, è rimasto in larga parte lettera morta. Forse perché la maggior parte delle storiche ha cominciato a lavorare sulle donne, la Gender History, divenuta nel frattempo dominante, ha manifestato la tendenza, seguendo un’attitudine inconfessata, a osservare il genere dalla parte delle donne e da un punto di vista femminile. Sono stati sicuramente intrapresi importanti lavori, quali quelli sulla cittadinanza, la paternità, l’omosessualità maschile o il legame tra caserma, guerra e virilità. Numerosi temi d’indagine però devono ancora essere sviluppati mentre mancano lavori di sintesi più solidi. Questo convegno sulla storia degli uomini e della mascolinità si propone dunque di confrontarsi con questo nuovo ambito di ricerche, posando lo sguardo distanziato dello storico su ciò che appare evidente e sembra sfuggire all’analisi. Studiosi e studiose che hanno cominciato ad affrontarlo, potranno così mettere a confronto le loro esperienze. La scelta di fare una storia al plurale rimanda alla diversità delle situazioni con le quali gli uomini si sono dovuti confrontare dello spazio e nel tempo. È per questo che il convegno si propone anche come transperiodico e internazionale. Internazionale per al composizione del suo comitato scientifico, per la scelta dei partecipanti e, ci auguriamo, per la presenza di un pubblico composto da storici, storiche, dottorande, dottorandi e studenti/esse di master. Questo convegno inaugurale potrà trovare il suo naturale prolungamento in altri incontri di approfondimento. Dovrebbe infine trovare il suo esito in un progetto editoriale, una storia degli uomini e della mascolinità che continui l’avventura intrapresa da Storia delle donne in Occidente.

Il convegno avrà luogo il 18, 19 e 20 giugno 2009 presso l’Ecole Normale Supérieure Lettres et sciences humaines a Lione. Verranno organizzate cinque sezioni plenarie attorno a questi temi:

 «Uomini, moscolinità, virilità. I termini, i concetti e il loro uso»,
 «Segni e tratti caratterizzanti» (che comprendono anche, la statura, la postura del corpo, l’abbigliamento, l’uso delle armi, l’arte retorica ecc.)
 «Prove e riprove» Due sessioni saranno consacrate a questo tema chiave che va dalla giovinezza all’età adulta fino alla vecchiaia: a ogni tappa della vita, infatti, gli uomini devono dar prova/riprova della loro mascolinità per mezzo di diversi saggi di bravura professionali, militari, sportivi, sessuali ecc.
 «Gerarchie di uomini e di mascolinità» Al cui interno sono compresi anche i fallimenti, le ribellioni e il rovesciamento dei ruoli prescritti.